Pole üllatav, et ettevõtted rivistuvad nagu fännid areeni piirde äärde, et Caitlin Clarkilt autogrammi saada. Endine Iowa staar on transtsendentne talent, kes on tõestanud, et ta on sama osav reitingute rekordite purustamises kui reitingute löömises, rahvahulga tõmbamises nii kodus kui ka teedel ning isegi 17 000 osalejat Final Four nädalavahetusel toimuvale avatud treeningule. Tema WNBA särk müüdi läbi mõne tunni jooksul pärast seda, kui Indiana Fever valis ta esimeseks ja mitmed meeskonnad on viinud eelseisvad mängud suurematesse mängupaikadesse, et rahuldada “enneolematut nõudlust” Feveri mängude järele.
Seega on mõistlik, et ta on palgatud pakkuma kõike alates kodust ja autokindlustusest kuni jõudlusjookideni, kauplemiskaartidest kuni supermarketite kettideni, autodest kuni finantsinvesteerimisfirmadeni. Ta mitte ainult ei vääri iga võimalust, vaid ka seda on serveeritud iga toetusleping, mis talle on esitatud, sealhulgas 28 miljoni dollari suurune Nike’i pakt, mis sisaldab tema enda kingasarja, nagu teatas Kergejõustik.
MINGE SÜGEVAMALE
Caitlin Clarki keeristorm WNBA drafti nädal on nõutud uustulnuka jaoks alles algus
Nagu öeldud, ärgem petkem end sellega, et tema veetlus mõjutajana põhineb ainult korvpallil, sest see pole nii. Vastupidist väita on ajaloo ja tegelikkuse solvamine. Clarki atraktiivsust kohalikele ettevõtetele ja riiklikele korporatsioonidele suurendab asjaolu, et ta on valge naine, kes on domineerinud spordialal, mida peetakse valdavalt mustanahaliseks; sirgjooneline naine, kes liitub liigaga, kus on märkimisväärne LGBTQ+ mängijate arv; ja keegi, kes on pärit Ameerika südamest, kus elanikud tunnevad sageli, et riigi geograafilised servad ignoreerivad või eiravad nende uskumusi ja väärtusi.
Kuna sport ja ühiskond on konstrueeritud samast kangast, on neid võimatu eraldada ja seetõttu on rumal käituda nii, nagu korvpall oleks ainus asi, mis õhutab Caitlin Clarki efekti. Esmane? Jah. Aga mitte ainuke asi.
Pakkumissõda Caitlin Clarki pärast ei olnud lõpuks isegi lähedal
• Nike: 8 aastat / 28 miljonit dollarit
• Adidas: 4-aastane / 6 miljonit dollarit
• Under Armour: 4 aastat / 16 miljonit dollarit
• Puma: *langes välja pärast seda, kui kuulis 3 miljonit dollarit*Nike paindub kogu võistlusel pic.twitter.com/wsuwiHEn1m
— Morning Brew ☕️ (@MorningBrew) 24. aprill 2024
Mõned püüavad kujundada need sõnad Clarki või tema saavutuste halvustamiseks. Nad ei ole. Ta on fantastiline mängija ja igati kvaliteetne inimene. Kuid mitu asja võib korraga tõsi olla, eriti kui arutleda selle üle, miks ühte mängijat peetakse paremaks brändisaadikuks kui teist. Sellel teemal vaatenurga otsimine viis mind tagasi intervjuu juurde, mille tegin eelmisel kuul ESPN-i uuringute asepresidendi Flora Kellyga.
Naiste Final Fouri eel huvitas mind küsimus, mis on televisiooni suurim tõmbenumber – kas suurepärane mängija või suurepärane meeskond? Kelly tunnistas Clarki taolise põlvkonnatalendi olulisust ja seda, kuidas ainuüksi tema kohalolek võib reitingud rekordkõrguseks viia, kuid ta rõhutas ka seda, et teised tegurid võivad reitingud üle katuse ja stratosfääri lükata. Sellised tegurid nagu frantsiisi või programmi pärand, meeskonna või mängijate vaheline rivaalitsemine ning kultuurilised või ühiskondlikud elemendid loovad viiruslikke hetki.
“Oleme omamoodi ainulaadne hetk, kus sotsiaalmeedia saab tõesti keerleda ja luua nende sportlaste ümber hüperteadlikkuse, põhjustades hetke, mis ületab spordi,” ütles Kelly toona. “Kuid on nii palju muid tegureid, mida inimesed lihtsalt ignoreerivad ja teevad sellest Caitlin Clark. Tema ümber on palju lugusid, mis tõstavad selle esile. Võib-olla pole see kana ega muna. Võib-olla on see mõlemad.”
Rassiline komponent brändisaadikute üle arutlemisel võib tekitada inimestes ebamugavust, kuid see on vestlus, mis väärib tähelepanu. Sue Bird, kes on valgenahaline ja gei ning üks naiste korvpalli legende, rääkis sellest 2020. aastal, arutledes samal ajal liiga suutmatuse üle rahvuslikku tähelepanu köita samamoodi nagu USA naiste jalgpallikoondis.
“Kuigi me oleme naissportlased, kes mängivad kõrgel tasemel, on meie maailmad, jalgpalli- ja korvpallimaailm, täiesti erinevad,” ütles ta. “Ja ausalt öeldes on see demograafia, kes mängib. Naisjalgpallurid on üldiselt armsad väikesed valged tüdrukud, samas kui WNBA mängijad – me oleme kõik kuju ja suurusega … palju mustanahalisi, geisid, pikki naisi. … Võib olla hirmutav tegur ja inimesed on kiired selle üle kohut mõista ja kõrvale jätta.“
Tasuta igapäevased spordivärskendused otse teie postkasti. Registreeri
Tasuta igapäevased spordivärskendused otse teie postkasti. Registreeri
Osta
Connecticuti ülikooli staarvalvur Paige Bueckers kordas sarnaseid tundeid ka järgmisel aastal, võttes vastu ESPY parima naistespordi kolledžisportlase tiitli. Ta väitis, et 80 protsenti WNBA järelhooaja auhindadest võitsid sel hooajal mustanahalised mängijad, kuid nad said poole vähem kui valged sportlased.
“Selle valgusega, mis mul on praegu valge naisena, kes juhib mustanahalist sporti ja mida siin tähistatakse, tahan ma valgustada mustanahalisi naisi,” ütles ta. “Nad ei saa meediakajastust, mida nad väärivad. Nad on andnud nii palju spordile, kogukonnale ja ühiskonnale laiemalt ning nende väärtus on vaieldamatu.”
Tema sõnad olid eriti teravad 2023. aastal, kui WNBA tähtede mängu kümnest alustajast üheksa olid mustanahalised, kuid NBA2K24 kaanesportlaseks valiti juhuslikult valgenahaline varukaitsja Sabrina Ionescu. Ionescu oli kolledžiikoon Oregonis, kus ta püstitas NCAA kolmikduublite rekordi, kuid ta ei olnud seda professionaalina veel saavutanud. Seega oli eriti silmatorkav NBA2K24 otsus anda üle mitmest domineerivast mustanahalisest mängijast – sealhulgas A’Ja Wilsonist ja Jonquel Jonesist, 2020., 2021. ja 2023. aastal liiga MVP-d võitnud esiliini staaridest. Kuid nagu Clark, tegi ta sirge valge mängijana linnukesega spetsiaalsed lahtrid, mida teised ei teinud.
Seksuaalse sättumuse ja identiteedi teema on sama vana kui WNBA ise, kuna liigas on LGBTQ+ mängijaid. Fakt on see, et liiga algstaadiumis püüdis liiga leida õiget tasakaalu kaasatuse edendamise ja laiema kogukonna mitte võõrandamise vahel.
Algselt kippus see näitama abielus ja lastega mängijate reklaame, kuigi paljud selle mängijad ei olnud heteroseksuaalsed. Sue Wicks, WNBA inauguratsiooni drafti klassi liige, kellest 2002. aastal sai liiga esimene avalikult geimängija, on öelnud, et tundis end tõrjutuna, kui liiga püüdis leida õiget sõnumit.
“Mind häiriks alati see, kui keegi ütleks: “Sa ei saa öelda, et olete gei,” jagas ta. Kergejõustik aastal 2020.
Liiga, mis täna on profispordis kõige kaasavam, on sellest ajast peale tulnud valgusaastaid, isegi kui ühiskond tervikuna pole seda teinud. Ülemkohtu otsuses, millega tühistati Roe vs Wade, tsiteeris kohtunik Clarence Thomas veel kolme otsust, mida ta sooviks, et kohus lähitulevikus vastu võtaks. Kõik need aitasid sillutada teed riiklikele õigustele samasooliste abieludele. Seksuaalse sättumuse ja identiteedi teema on mõne jaoks endiselt probleemiks, mis selgitab, miks Clarki kui mõjutajat ehk veelgi positiivsemalt nähakse.
See ei puuduta teda isiklikult ega tema ülevaid korvpallioskusi. See on noogutus tegelikkusele, et kaubamärgi suursaadik tema tasemel ei ole lihtsalt kellegi sportliku võimekuse kommentaar. See peegeldab ka ühiskonna mõju sellele, kes saab kõige suuremad kotid.
(Foto: Roy Rochlin / Getty Images jaoks Empire State Realty Trust)
