CINCINNATI – Salvestage see hilisemaks, kuigi see võib praegu tunduda tühine.
See, mida punased on sel kuul teinud sellise prognoositava kandidaati nagu Phillies vastu, võib septembri lõpul väga kasuks tulla. Võitnud kolmapäeval Great American Ball Parkis Philadelphia üle 7:4, katkestasid punased oma seitsmemängulise hooaja jada, kui oli jäänud üks mäng.
“Kui sa jõuad septembrisse ja ilmselgelt on need mängud mängu intensiivsuse seisukohalt olulised, aga sa ei saa magada aprillis toimuva mängu peale. Need mängud on sama olulised,” ütles üksi kodus mänginud Will Benson. jooksma ja andis stardipauk kuuenda vooru RBI singliga.
Loomulikult on Cincinnati esmane eesmärk võita National League Central, kuid samuti on võidetud kolm NL Wild Cardi kohta. Ja kui 2023. aasta punased õppisid midagi sellest, et nad lihtsalt järelhooajal vahele jäid, tähendavad nende vastastikused rekordid teiste NL-i kandidaatide vastu rohkem, kui arvestada kaotuse stsenaariume.
Kui alistada Phillies (15-10) praegu, võivad punased neile hiljem jalga panna, kui nad peaksid mängima play-offi positsioonile. Põhihooajal need kaks meeskonda tänavu enam omavahel ei kohtu.
“Sa tahad võita iga hooaja seeriat. Kui sa seda teed, oled tõenäoliselt aasta lõpus päris heas kohas,” ütles Spencer Steer, kes tegi kaheksanda vooru vahe. “See võib olla erinevus pääseme edasi või jääme play-offidest vahele. Absoluutselt, väga olulised mängud.”
Kolmapäeval pidid punased (14-10) ühe välja tõmbama pärast 3:1 allajäämist kuuenda vooru alguses. Alumises kuues, leevendus Seranthony Domínguezi vastu, asetas Tyler Stephensoni põhireegli topelt jooksjad teiseks ja kolmandaks. Kahe väljalangemisega tõstis Santiago Espinal mängu viigistava kahe jooksu singli paremale väljale.
Pärast Stuart Fairchildi jalutuskäiku asendas vasakpoolne Matt Strahm Domínguezi, kuid loovutas Bensonile RBI singli, mis viis punased ette.
Benson, kes tegi teisipäevase võiduga karjääri halvima 0:18 languse, tabas ka soolo kodujooksu kolmandiku lõpus. Eelmisel aastal oli vasakukäeline lööja divisjoni mängija. Sel hooajal läheb ta vastamisi vasakukäeliste viskajatega.
Kumb oli parem, kas paremkaitsja Spencer Turnbulli kodumäng või mängu võitnud tabamus vasakpoolse vastu?
“Lahing vasakult tiivalt,” ütles Benson kõhklemata. “Mulle meeldib suurtesse olukordadesse sattuda. Suutsin mängus püsida ja olla produktiivne.”
Lisajooks ristus kuuendas, kui Elly De La Cruz põletas reeglipärase topelt paremale väljale, mis tõi Fairchildi koju kahe jooksuga eduseisus.
Pärast seda, kui Phillies saavutas seitsmenda jooksu Redsi leevendaja Emilio Pagáni vastu, polsterdas Espinal liidrikohta kotikärbsega, mis oli tema öö kolmas RBI. Pärast kaheksandaks jäämist kindlustas De La Cruz, et ta varastas teise ja kolmanda aluse, enne kui tuli Steer sac kärbsel skoori tegema.
See oli punaste esimene hooajavõit Philliesi üle pärast 2021. aastat; nad katkestasid teisipäeval ka Philadelphia seitsmemängulise võiduseeria.
“Annan tunnustust kõikidele oma meeskonnakaaslastele, kes tulevad siia ja valmistuvad,” ütles kergendaja Fernando Cruz, kes katkestas Philliesi ralli seitsmendal vahetusel ja jättis kaks jooksjat skoori lööma. “Oleme valmis kõigeks, mida hetkel vajame.”
Cruz sai teisipäeval päranduseks ühe aluse täis ja ühe mängu ja pääses vigastusteta, et võita.
“Pole vahet, keda me mängime,” sõnas ta. “Oleme lihtsalt valmis minema ja ära kasutama kõiki olukordi, mida vajame mängu võitmiseks.”
Pärast seda, kui punased sõitsid sel nädalavahetusel Texasesse, et minna vastamisi MM-sarja tiitlikaitsja Rangersiga, muutub ajakava peamiselt potentsiaalsete NL-i kandidaatide sasipuntraks. Nad lähevad vastamisi Rangersi, Padresi, Oriolesi, D-backide, Giantsi ja Dodgersiga ning seejärel mängivad divisjonis Cardinalsi ja Cubsi vastu.
Peale Rangersi on Redsi ainsad eelseisvad mitte-NL-i mängud 3-5. mail Orioles’i vastu, kes juhib juhtumisi Ameerika liiga idaosa.
“Seetõttu on iga seeria oluline, iga jooksu erinevus, divisjonimängud, rahvusliiga mängud, iga mäng esitab oma väljakutsed ja toob ausalt võidu korral oma auhinnad,” ütles Brent Suter, kes tabas punktideta kaheksanda vooru. “Hooaja seeria nende meeste vastu võita – esiteks on seal suurepärane meeskond ja nad mängivad väga hästi.
“Iga mäng on väärtuslik. Seetõttu tuleme iga mängu mängima.”
