GREEN BAY – Kui Packersi peadirektor Brian Gutekunsti tõmbas reede õhtul kolmandas voorus vaid kolme valiku kaugusel kahe palli vastasküljel asuvate mängijate poole, on üks ühisjoon, siis see:
Talle meeldib, kuidas nad on üles ehitatud ja kuidas nad seda ehitust kasutavad, et väljakul edu saavutada.
USC jooksukaitsja MarShawn Lloyd, kelle Gutekunst valis üldvalikuga nr 88: “Ta on 220 naelane mees,” ütles ta võimsa 5-9 dünamo kohta. “Ta on pakitud tihedamasse raami… ta murrab tõrjeid. Arvame, et tema parim jalgpall on tal ees.”
Siis Missouri liinikaitsja Ty’Ron Hopper, kes on 6:2, 230 ja sai 91. koha: “Ta on tõesti füüsiline, ta suudab joosta. Kuid tema pidurdusvõime blokeerijate vastu on üsna muljetavaldav.”
On ime, kes võidaks üks-ühele vastasseisu auväärse All-Pac-12 tagamängija ja teise meeskonna All-SECi tagamängija vahel. Võib-olla tuleb treeninglaagris hetk, et seda teada saada.
Peale selle käsitles Gutekunst Packersi sügavust ja tekitas mõlemal positsioonil konkurentsi põnevate mängijatega, kellel on suurepärased kolledžinumbrid.
Lloyd lõpetas oma karjääri USC-s pärast kolme aastat Lõuna-Carolinas, kus tal jäi ACL-i rebenemiseks aasta vahele ja mängis kaks tagasihoidlikult resultatiivset hooaega. Kui ta soovis mängida Southern Cali peatreeneri Lincoln Riley eest, hiilgas ta 7,1 jardiga ühe veo kohta. kanda (116 sööstu, 820 jardi, üheksa TD-d) ja 17,8 jardi ühe kande kohta. vastuvõtt (13 püüki, 232 jardi) 2023. aastal.
Ta osutus Riley rünnakul käputäieks ja hoolimata kiirusest 4,46, omistas ta oma toretsevad puute keskmised arvud pärast kontakti saavutanud jaardeid.
“See on kõige suurem asi, eriti kui olete jooksja, ei taha te kunagi esimese inimese, võib-olla isegi mitte teise inimese käest alla jääda,” ütles ta. “Nii et ma tunnen, et kontaktijärgsed jardid on tõesti olulised.”
Juhuslikult ütles ta, et tema treenerid võrdlesid teda sageli Packersi uue esikaitsja Josh Jacobsiga, kes on tolli võrra pikem ja kaalub 220 naela.
Lloyd’s pole ka häbelik. Kuuldes, et NFL Networki analüütik Daniel Jeremiah nimetas teda drafti parimaks kaitsjaks hetkedel pärast seda, kui Packers ta välja valis – ta oli Texase Jonathon Brooksi, Florida osariigi Trey Bensoni ja Michigani Blake Corumi järel neljandana –, ta lihtsalt nõustus.
“Olen kindlasti drafti parim tagamängija,” sõnas ta. “Ma olen selles ülikindel. Kindlasti tunnen, et ta räägib tõtt.”
Vahepeal tundis Hopper Indianapolise skautluskombinaadis ametlikul intervjuul, millele järgnes eelnõu-eelne visiit, Packersi tõelist huvi.
Selle Green Bay reisi ajal õppis ta filmi mitte ainult kaitsja Anthony Campanile’i, vaid ka kaitsekoordinaatori Jeff Hafley ja peatreeneri Matt LaFleuri juures.
“See tekitas minus tunde, et nad olid minu vastu väga huvitatud,” rääkis ta mitme treeneriga kohtumisest. “Teadsin, et nemad olid minu jaoks kõige raskemad.”
Hopper oli Reede õhtul Packersi teine off-ball linebacker pärast Texase A&M-i Edgerrin Cooperi alistamist teises voorus.
Gutekunst usub, et ta ei lisanud positsioonigruppi, kus kaks mängijat Quay Walkeri ja Isaiah McDuffie’ga sügavusgraafiku tipus liitusid, mitte ainult palju kiirust, vaid ka väärtuslikke erimeeskonna oskusi.
“Kiirus on mäng,” ütles Gutekunst. “Nad peavad suutma joosta… ilmselgelt sa tead, et Quay suudab joosta. Oleme muutunud kiiremaks. Isaiah oskab joosta. Nii et mulle väga meeldib see grupp ja kuhu me sellega praegu läheme.”
Statistiliselt paistis Hopperi kiirus selgelt tema vastastikku hooaegadel kahekohaliste kaotusseisude arvuga. Ta sai 2021. aastal Floridas kolmandal aastal 10, enne kui ta siirdus Missourisse ja postitas 2022. aastal 14. Seejärel töötas ta eelmisel hooajal Missouris meeskonna kaptenina.
“Väga tõsise mõtlemisega tüüp,” ütles Gutekunst. “Ma arvan, et ta aitas tõesti seda kaitset muuta. Missouri kaitse oli tänavu suurepärane.
“Ma arvan, et nad on seal väga hästi koolitatud, veel üks nendest programmidest, kus me tundsime end väga hästi kellegi kaasa võtmisel, kuna nad seal asju teevad.”
Huvitav on see, et Hopperi treener ja kaaskaitsekoordinaator Missouris oli endine Packersi kaitsemängija DJ Smith, 2011. aastal kuuenda ringi valik, kes mängis kaks hooaega Green Bays.
Hopper kohtus ka kombainis ja draftieelsel külaskäigul Dallases kaasmängijatest tulevase rivikaitsja ja meeskonnakaaslase Cooperiga.
Kokkuvõtvalt nimetas Gutekunst neid “meesteks, kes oskavad joosta ja lüüa”.
